영국 외교부 장관, 중국 방문으로 미묘한 관계 개선 시도

제임스 클레버리 영국 외무장관과 한정 중국 부주석이 베이징 인민대회당에서 회담에 앞서 악수하고 있다.

영국과 중국, 어려운 관계 안정화를 위한 영국 최고 외교관의 특별한 방문

중국 방문, 영국 외교부 장관의 신중한 노력과 중요성

지난 몇 년간 중국과 영국의 양국 관계는 크게 어긋나고 있다. 이러한 어려운 상황을 개선하고자 영국의 최고 외교관 제임스 클레버리는 드디어 중국을 방문했다.

이번 방문은 영국 외무장관으로서는 5년 넘게 처음으로 이루어지는 중국 방문으로, 홍콩의 시민 자유를 억제하는 중국의 행동, 신장 지역의 무슬림 소수자에 대한 학대, 중국의 러시아 지원, 그리고 영국과 미국의 긴밀한 안보 관계 등으로 양국 간 관계가 악화한 것을 강조하고 있다. 클레버리는 먼저 한 정부 부총리 한 정에게 만났으며, 그는 이번 방문이 "양국 관계의 건전하고 안정적인 발전을 더욱 촉진할 것"이라고 말했다.

클레버리는 이후 중국 외교부 장관 왕이와 미팅을 가질 예정인데, 왕이는 현재 중국 공산당의 외교 사무 총괄이자, 전 장관의 미결정적인 사후 사라짐 이후 재직한 외교부장이기도 하다.

중국 외교부 대변인 왕 웬빈은 화요일에 중국 측은 "상호 존중의 정신을 지키며 우리와 협력하여 교류를 깊게하고 상호 이해를 높이며 중국-영국 관계의 안정적인 발전을 촉진해줄 것을 희망한다"고 말했다.

클레버리는 신장과 홍콩과 같은 문제를 제기할 것이라고 밝히며, 중국의 영향력은 글로벌 무대에서 책임을 수반한다는 점을 강조할 것으로 예상된다. 이에는 러시아의 우크라이나 침공 종료와 남중국해의 지정학적 긴장 완화도 포함된다.

영국 총리 리시 수낙은 중국과의 관계에 대해 세심하고 대결적이지 않은 접근을 취하고자 한다. 그는 중국을 영국의 가치와 이익에 대한 성장하는 "체계적 도전"으로 표현했지만, 아시아 슈퍼파워와의 관계를 유지해야 한다는 필요성을 강조하기도 했다.